Quando la vita si è fermata (o quasi) nel marzo 2020, milioni di persone hanno perso il lavoro e una crisi economica è diventata solo un'altra conseguenza della pandemia di coronavirus. Quelli abbastanza fortunati da non aver subito una perdita di reddito hanno improvvisamente avuto meno spese e ha iniziato a risparmiare denaro in numeri record . Ora, con sforzi di vaccinazione guadagnando velocità e un ritorno alla normalità all'orizzonte, gli sforzi di risparmio potrebbero vedere un forte calo.

Alcune famiglie potrebbero aver risparmiato più denaro del solito durante la pandemia per la preoccupazione di ciò che il futuro avrebbe portato. Quando il futuro sembra incerto, è naturale tagliare e prepararsi all'imprevisto e all'enorme picco del tasso di risparmio personale nazionale registrato dal Federal Reserve Bank di St. Louis nell'aprile 2020 riflette quella paura. Tuttavia, molti di questi risparmi, o la facilità con cui molte famiglie sono state in grado di accumulare contanti, potrebbero essere stati più per mancanza di opportunità che per improvvisa necessità di risparmiare.

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'Quando è iniziata la pandemia, diverse attività hanno dovuto essere sospese, il che significa che le persone in genere spendevano molti meno soldi', afferma Zach Ciampa, un pianificatore finanziario con Consigli di John Hancock. 'La maggior parte delle persone ha deciso di tenere il denaro extra e iniziare a accumulare i propri risparmi'.

L'improvvisa perdita di opportunità di spesa ha influito sia sulla spesa essenziale che su quella discrezionale. I centri per l'infanzia, una spesa elevata comune per le famiglie con bambini piccoli, sono stati chiusi. Molti lavoratori non dovevano più andare in ufficio, quindi le spese di pendolarismo (pensate al chilometraggio della benzina, alle riparazioni auto, ai pedaggi, ai trasporti pubblici e persino al lavaggio a secco) sono state cancellate praticamente dall'oggi al domani. I viaggi costosi sono stati cancellati, le grandi cene nei ristoranti di fascia alta non erano disponibili e i biglietti per spettacoli dal vivo e cinema erano inutili.

Sebbene i tassi di risparmio siano diminuiti nei mesi da aprile, resta vero che molte famiglie stanno spendendo meno soldi di prima, vivendo ben al di sotto delle loro possibilità senza le molte spese discrezionali (e alcune essenziali) che spesso spingono la spesa fuori budget. Pensaci: anche se ricevi cibo da asporto o consegna a domicilio con la stessa frequenza con cui hai mangiato una volta al ristorante, i costi dei tuoi pasti sono probabilmente comunque inferiori a quelli che avresti speso al tavolo del ristorante. Se in passato hai spesso superato il budget o hai speso oltre le tue possibilità, potresti aver scoperto di essere stato in grado di abbandonare quelle abitudini negli ultimi mesi senza ulteriori sacrifici (al di fuori dei cambiamenti che hai dovuto apportare a causa della pandemia, ovviamente) .

Con qualcosa di vicino alla normalità in vista, tuttavia, quei facili risparmi potrebbero scomparire insieme alla paura del virus quando inizi a pianificare viaggi, pagare per babysitter o animali domestici o uscire di nuovo per eventi.

'Ci vuole tempo perché le persone si adattino al cambiamento, quindi molte persone si sono probabilmente abituate all'aumento del loro reddito disponibile', afferma Ciampa. 'Mentre la loro spesa inizia ad aumentare, può essere sconcertante vedere che il divario si riduce. È fondamentale disporre di un piano finanziario e assicurarsi di essere ancora sulla buona strada per raggiungere i propri obiettivi.'

In altre parole, fai un piano ora per assicurarti che la tua spesa post-pandemia non superi la tua spesa pre-pandemia o consumi i risparmi che hai accumulato nell'ultimo anno. L'urgenza di spendere per recuperare il tempo perso o le opportunità perse ci sarà, ma non vuoi che ti tolga il futuro finanziario.

Il modo migliore per prepararsi alla routine post-pandemia è guardare indietro alle spese pre-pandemia e utilizzare tali spese per guidare la pianificazione futura.

'Probabilmente non è l'esercizio più eccitante, ma è meglio prepararsi per le [tue] vecchie spese normali creando un budget basato sulla [tua] spesa del 2019', afferma Ciampa. 'Come tutti sappiamo, il 2020 è stato piuttosto anomalo, quindi è meglio non usare quest'anno come metro. La maggior parte delle spese individuali per il 2019 saranno presumibilmente molto simili alle loro eventuali spese di 'ritorno alla normalità'.

Se hai risparmiato un sacco di soldi senza provarci davvero quest'anno, non sei l'unico, ma dovresti adottare misure per mantenere lo slancio del risparmio, in particolare se hai subito qualche piccola perdita di reddito o un cambiamento di vita (come un trasferimento in un nuovo stato, un nuovo bambino o un nuovo animale domestico) che avranno un grande impatto sulle tue spese e sui tuoi risparmi in futuro. La fine della pandemia potrebbe essere in vista (almeno lontana) e un ritorno ai problemi di bilancio che hai dovuto affrontare prima arriveranno, a meno che tu non prenda provvedimenti ora per prepararti.