Ogni primavera negli ultimi tre anni, a pettirosso ha fatto un nido in un rododendro proprio accanto alla nostra veranda. È anche proprio accanto al vialetto, quindi ogni volta che entriamo e usciamo dall'auto, il pettirosso lascia il suo nido in preda al panico e vola verso un vicino corniolo. Ma lei torna sempre. Il nido è a circa un metro e ottanta da terra e, se me lo chiedi, costruito in un luogo abbastanza stupido e eccessivamente pubblico, ma che ne so io? Non sono un pettirosso.

Mi emoziono sempre quando appare l'uccello, come se durante la notte (davvero, non la vediamo mai costruire il nido, all'improvviso è proprio lì), e anche i miei figli si emozionano (o fingono di essere eccitati per il mio beneficio). Ogni anno monitoriamo i progressi dei piccoli fino a quando non lasciano il nido. E, naturalmente, c'è sempre la possibilità di trovare alcune uova che non sono state completamente demolite, perché l'uovo blu di pettirosso è quasi il miglior colore del mondo.

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Questa primavera sembrava andare tutto bene. La madre ha avuto due bambini e ci siamo meravigliati, ancora una volta, della velocità con cui sono cresciuti. E poi la scorsa settimana le cose hanno preso una brutta piega.

Prima abbiamo smesso di vedere uno dei bambini. Forse era martedì. Speravamo che forse quello fosse volato via, anche se sembrava improbabile, visto che il bambino rimasto non sembrava ancora così grande. Poi venerdì, quando mio marito stava uscendo per andare al lavoro, il bambino rimasto (come si chiama un pettirosso? Un pulcino?) allungava il collo sopra il nido, cinguettando rumorosamente. Ho pensato che la madre fosse andata a cercare del cibo e non ci ho pensato più.

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Quando ho controllato nel tardo pomeriggio, non ho visto l'uccellino e c'erano delle mosche intorno al nido. E così mi sono arrampicato sul rododendro e l'uccello era morto. Sotto il suo corpo c'era l'altro uccello, meno sviluppato, che era scomparso alla vista all'inizio della settimana.

Questo mi ha davvero, davvero infastidito. Prima di tutto, l'uccello era vivo alle 8:30 e morto alle 5:30, e forse avrei potuto fare qualcosa (cosa, non lo so, ma sicuramente qualche sito web avrebbe potuto dirmelo) per tenerlo in vita. Dopotutto, ero a casa un venerdì d'estate, semplicemente gironzolando per casa, mentre apparentemente l'uccello stava morendo lentamente a cinque piedi dal mio portico. Non mi piace pensarci. Secondo, due uccelli morti in un nido di fronte a casa tua sono un cattivo presagio di qualche tipo? Questo è qualcosa che probabilmente potrei cercare anche online, ma non lo farò. Infine, non è molto divertente dover dire ai miei figli che gli uccelli che abbiamo osservato con entusiasmo ora sono, inspiegabilmente, morti. E per cercare di non essere arrabbiato, come lo sei, anche se non riesci davvero a capire perché.

A chi di voi ne sa più di me sui pettirossi: la madre abbandonerebbe semplicemente il nido? E perché non posso?