Ora che il mio cugino più giovane si è già laureato ed è entrato nel mondo del lavoro, sarò onesto, le riunioni di vacanza con la mia famiglia senza bambini e animali domestici hanno rischiato di perdere quella speciale magia delle vacanze. C'è qualcosa nell'osservare un bambino che apre avidamente una pila di regali di Babbo Natale che aiuta anche gli adulti più simili a Scrooge a entrare nello spirito della stagione. Ma in una famiglia in cui tutti hanno più di 21 anni e le regole familiari stabiliscono rigorosamente che i regali finiscono dopo la laurea, sembrava che tutti dicessimo bah-humbug un po' più che nei Natali passati.

CORRELATO: 23 migliori pigiami natalizi per famiglie abbinati per il 2017

Nel tentativo di far rivivere quel senso di divertimento infantile, alcuni anni fa, mia madre ha deciso di instaurare una nuova tradizione di famiglia che fa parte delle festività britanniche dalla metà del diciannovesimo secolo: il cracker di Natale. Un tubo di cartone pieno di piccoli dolcetti e avvolto in carta colorata, quando le estremità vengono tirate, si apre con una crepa! e fa cadere caramelle, come una mini pinata personale. Mia madre l'aveva notato set di 12 cracker di Natale alla Williams-Sonoma, e ha deciso che questi piccoli regali colorati e rumorosi erano esattamente ciò di cui la nostra famiglia aveva bisogno.

Naturalmente, quando questi regali infantili ci hanno accolto in ogni posto alla cena della vigilia di Natale, la mia famiglia troppo adulta inizialmente ha protestato. ( Dobbiamo davvero farlo? ?) La risposta è stata sì, l'abbiamo fatto. E quando abbiamo trovato le corone di carta colorate all'interno, di quelle che sono mortificanti per chiunque abbia più di cinque anni da indossare, dovevamo davvero metterle? A quanto pare, sì, l'abbiamo fatto. E le barzellette banali scritte su piccoli foglietti? Sì, dovevamo davvero girare in cerchio e leggerli ad alta voce mentre facevamo del nostro meglio per non ridere. ( Cosa indossano i pupazzi di neve sulla testa? Calotte di ghiaccio .) Era così stupido, ero in lacrime. E le palline rimbalzanti, i set da croquet in miniatura, le tavole da tris, i piccoli yo-yo e i piccoli Etch-a-Sketches nascosti all'interno di ogni regalo? Sì, dovevamo giocare con tutti loro.

CORRELATO: 3 modi per decorare un albero di Natale