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1 Credi tu puoi.

Sono cresciuto nel South Side di Chicago, il terzo di tre figli. Mia madre era una maestra e mio padre ha sempre fatto due o tre lavori. Ero un liberatore di donne all'età di sette anni. Non credevo a nessuna di queste sciocchezze su ciò che le donne potevano e non potevano fare. Crescendo durante l'era Apollo, ho sempre pensato che sarei andato nello spazio.

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Due Chiedi quello che vuoi.

Ero un medico che lavorava al Cigna in California nei miei primi trent'anni. Vorrei dire che la NASA ha scoperto quanto fossi meraviglioso e sono venuti a trovarmi, ma è stato banale come chiamare il Johnson Space Center e chiedere un'applicazione per astronauti e non farli ridere di te. Chiunque può inviare una domanda, quindi quando sono stato effettivamente invitato per l'intervista, è stato esilarante.

3 Porta gli altri con te quando voli in alto.

[La prima volta che sono andato nello spazio] Ho scattato cose che rappresentano persone che normalmente potrebbero non essere incluse. Ho portato una bandiera dell'Organizzazione dell'Unità Africana, un certificato per gli studenti delle scuole pubbliche di Chicago, un poster di Judith Jamison che esegue una danza di Alvin Ailey. Ho preso una statua Bundu dalla società delle donne in Sierra Leone e uno striscione per Alpha Kappa Alpha, la più antica sorellanza afroamericana del paese.

4 Non permettere a nessuno di definirti.

Non mi adatto alle scatole in cui le persone amano metterci. A volte le persone vogliono metterti in un posto e lasciarti lì, per sempre in quella piccola tuta arancione con il casco. Quando ho lasciato la NASA, ho fondato [una società di consulenza per il design tecnologico chiamata] il Jemison Group. Abbiamo aiutato a sviluppare un sistema di energia solare che crea elettricità nei paesi in via di sviluppo. Abbiamo lavorato alla progettazione di diversi dispositivi medici. Abbiamo avviato The Earth We Share, che ha sviluppato un curriculum per mantenere i bambini impegnati nella scienza.

5 Pensare in grande.

Se c'è un filo conduttore che attraversa la mia carriera, riguarda il modo in cui creiamo meccanismi che supporteranno gli umani negli anni a venire. Il compito dell'astronave da 100 anni, che fa parte della Dorothy Jemison Foundation for Excellence, che prende il nome da mia madre, è garantire che tra 100 anni esistano capacità per il volo interstellare, sviluppando un mezzo per spingere l'umanità verso una stella vicina. Per la maggior parte, sappiamo cosa dobbiamo fare per arrivare su Marte. Ma se hai intenzione di mettere 5.000 persone, ad esempio, a bordo di una nave mondiale e di farle viaggiare per 50 anni prima di arrivare da qualche parte, hanno bisogno di mezzi sufficienti per continuare a nutrirsi e vivere. Ciò significa che dobbiamo imparare molto di più su cibo e sostenibilità.

6 Scuoti le cose.

Organizzo riunioni in cui coinvolgiamo fisici e ingegneri, ma ho anche sempre un jolly. Mi piace avere un economista e un teologo nella stanza, perché guarderanno i dati e le informazioni da una prospettiva diversa. Incoraggio gli altri a correre dei rischi. Ma correre dei rischi non significa mettere le persone in pericolo. Significa rischiare che potresti fare qualcosa che altre persone non capiranno subito e potrebbero ridere di te. Proprio come la leadership non riguarda davvero l'essere al comando: si tratta di pungolare e colpire per ottenere il miglior lavoro dalle persone. Si tratta di usare il tuo posto a tavola e non sempre badare alle buone maniere.