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1 Fai un po' di ricognizione.

Se stai per stare con un bambino che non vedi da un po', un po' di preparazione può aiutarti a gettare le basi per una buona conversazione. Prima della visita, chiedi ai genitori cosa sta succedendo nella vita del loro bambino. In questo modo non inizi con cosa impari a scuola? quando il bambino sta, diciamo, avendo un anno difficile. Invece, puoi coinvolgerla su un argomento specifico, ad esempio il calcio, i cavalli o il lacrosse. Conoscere alcune curiosità in anticipo potrebbe portarti a dire, ho sentito che hai visto un bel film lo scorso fine settimana. Me ne puoi parlare? La stessa strategia può funzionare per i tuoi figli se sono giovani o tendono ad essere timidi, o se hai intenzione di visitare qualcuno che non vedono da un po'. Dirò: Oh, zia Caitlin vorrà sapere della tua ginnastica e, a proposito, potresti chiederle della sua vacanza. —Christiana Mills, assistente sociale clinica autorizzata e coordinatrice dell'ambulatorio dello Yale Child Study Center a New Haven, Connecticut.

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Due Resisti alla tentazione di verificare i fatti.

Molti adulti sentono comprensibilmente la responsabilità di insegnare ai bambini il mondo. Quindi, se un bambino ci dice qualcosa che è di fatto impreciso, potremmo essere costretti a correggerlo. Ma è più importante affermare la capacità dei bambini di esprimere i propri pensieri piuttosto che cercare il pelo nell'uovo. Recentemente sono stato con alcuni studenti, guardando una zucca che si era congelata e scongelata e ora era un grande mucchio di melma. Quando ho chiesto cosa pensavano fosse successo, un bambino ha detto, penso che sia diventato così grande che è esploso. Quindi gli ho chiesto di spiegarlo ulteriormente. Estrarre la sua curiosità, piuttosto che saltare con una spiegazione accurata, è stato molto più fruttuoso. —Shea McInerney, insegnante alla North Shore Nursery School di Beverly Farms, Massachusetts.

3 Sii interessato a ciò in cui si trovano.

Potresti aver avuto l'esperienza di sentirti intrappolato in una conversazione con un bambino che parla all'infinito di qualcosa che non ti interessa. Quando mio figlio aveva 7 anni, si interessò al codice HTML. Non sono proprio un informatico, quindi ho resistito a parlarne. Ma una volta che ho cercato di capire perché gli piaceva, ho visto che gli piaceva il modo in cui il codice aiutava un programmatore a fare tante cose creative, come cambiare i colori o creare colonne. Non solo l'argomento sembrava quindi più accessibile, ma anche, cosa più importante, è diventato un modo per noi di connetterci. —Julie King, coautrice di Come parlare in modo che i bambini ascoltino: una guida di sopravvivenza alla vita con bambini di età compresa tra 2 e 7 anni . Vive nell'area della baia di San Francisco.

4 Guarda Qualcosa insieme.

Impegnarsi con le arti, in particolare il teatro e il cinema, è un modo straordinario per avviare conversazioni con i bambini. State entrambi sperimentando qualcosa di nuovo allo stesso tempo, che suscita ogni sorta di idee. Come punto di partenza, puoi dire loro: Chiudi gli occhi e dimmi l'unica cosa che ricordi. Le loro percezioni possono rispecchiare le tue o essere molto diverse. Potrebbero avere una risposta completamente emotiva—Quel personaggio era così triste/sciocco—o potrebbero concentrarsi su un costume, un colore, come si muovevano le luci, una scena. Le possibilità sono infinite! Puoi persino usare la performance per comprendere le emozioni o le esperienze del bambino. Potresti chiedere, cosa hai visto che secondo te ha fatto sentire il personaggio in quel modo? Ti sei mai sentito in quel modo? Raccontami una storia su qualcuno che si è sentito così. —Peter Brosius, direttore artistico della Children's Theatre Company di Minneapolis.

5 Fai domande aperte.

Chi non ha chiesto a un adolescente come è andata la giornata? solo per tornare un conciso Bene? (Un altro classico: cosa hai fatto? Niente.) Con i bambini più grandi, devi essere un po' creativo, senza domande si o no. Ti impegnerai in più dialoghi se chiedi qualcosa come Quale argomento hai discusso nella tua classe principale oggi? Quindi puoi porre domande di follow-up: qual è stata la tua opinione? Detto questo, se un bambino non si apre, va bene. I bambini meritano il loro spazio e la loro privacy proprio come gli adulti. Dobbiamo trattarli con rispetto, anche se non ci rispondono come vorremmo. —Chris Pegula, proprietario del marchio Diaper Dude e autore di Diaper Dude: la guida definitiva del papà per sopravvivere ai primi due anni . Vive a Los Angeles.