Il mio primo mentore nel giornalismo è stata Joanna Molloy, una donna piccola con una grande personalità; lei è stata l'affilatissima editorialista di lunga data per entrambi i New York Post e il Notizie quotidiane di New York .

Joanna e suo marito, George, mi hanno assunto come assistente per la loro rubrica di gossip al notizia quando avevo solo 23 anni, appena uscito dalla scuola di giornalismo e arrogante da morire.

Originaria del Bronx, Joanna è dura come le unghie e terrificante, finché non la conosci. Quindi è come una chioccia che vuole solo essere sicura che tu cova e cova bene. Fin dall'inizio, volevo impressionarla. Ho lavorato più a lungo, più duramente e più velocemente e ho saltato più in alto di quanto mi avesse chiesto. In cambio, mi ha insegnato come essere un giornalista migliore, uno scrittore migliore e un essere umano migliore. (Sul serio.)

A causa di Joanna, ho sempre pensato che i mentori dovessero essere più grandi di te.

La prima volta che sono stato mentore è stato per una donna leggermente più giovane di me, Leah Chernikoff. Ho assunto Leah come assistente editore in una rivista femminile start-up con un nome terribile nel 2007. Ho cercato di essere una Joanna per Leah. Volevo nutrirla e darle consigli anche se lavorava più duramente e più velocemente di qualsiasi altro assistente al montaggio.

La rivista con il nome terribile si è piegata e ho riportato Leah con me al notizia . Abbiamo continuato a lavorare insieme per anni ed entrambi siamo passati a fasi diverse della nostra carriera. Oggi è la direttrice editoriale di Elle.com, che ha riposizionato con successo per attirare le donne millennial. Ma di recente mi ha detto che vede le giovani donne che lavorano per lei come i suoi mentori.

Ho almeno cinque anni in più di molti dei miei colleghi e nonostante io sia presumibilmente più saggio e il loro capo, mi ritrovo a prendere appunti da loro su nuove app, hashtag di tendenza e l'ultimo modo per trasmettere video in diretta, mi ha detto Leah. beve una notte. Faccio la stessa cosa con le giovani donne nel mio ufficio a Yahoo, dove sono caporedattore. Chiedo costantemente aiuto su tutto ciò che riguarda la tecnologia, dalla codifica a Instagram.

Storicamente, i membri della vecchia generazione hanno trasmesso abilità e conoscenze alle loro controparti più giovani. Inerente a quel modello era l'idea che la giovane generazione conoscesse il suo posto in questa gerarchia. Un giorno, con abbastanza abilità ed esperienza, anche loro sarebbero diventati mentori.

Ma questo paradigma di lunga data è cambiato radicalmente negli ultimi cinque anni poiché i contenuti digitali hanno sostituito i contenuti cartacei, i social media sono diventati una piattaforma di distribuzione di riferimento e quasi tutti lavorano almeno parte del tempo dai dispositivi mobili. La quantità di tempo per il viso in un ufficio è diminuita. Pochi di noi scrivono più cose su carta. Non parliamo quasi nemmeno al telefono.

Nati esattamente nell'era digitale, i millennial, destinati a superare in numero i boomer sul posto di lavoro e come la più grande generazione vivente quest'anno, sono i primi a crescere praticamente con laptop e telefoni in mano. Ecco perché il più delle volte sono molto più esperti nell'usare questa tecnologia rispetto alle loro controparti di generazione X e boomer. I millennial hanno un'enorme conoscenza nativa della tecnologia, afferma Karen Shnek Lippman, amministratore delegato e reclutatrice presso l'Howard-Sloan-Koller Group, un'azienda di cacciatori di teste. Sono cresciuti in un mondo in cui consumavano informazioni, acquistavano prodotti e interagivano con i colleghi sui dispositivi. Il posto di lavoro è cambiato a causa della tecnologia e dobbiamo imparare a rimanere pertinenti.

Recentemente ho co-scritto un romanzo, Il knockoff , con Lucy Sykes uscito a maggio. Lucy ha lavorato nella redazione di riviste di moda per Hearst e Condé Nast dai 20 ai 37 anni. Poi ha trovato lavoro in un'azienda tecnologica. Non sapeva nulla di tecnologia e ha ricevuto la sua prima recensione di performance da una giovane donna che era stata recentemente una stagista.

Era scioccata.

Il nostro libro, che si basa vagamente su alcune delle esperienze di Lucy, racconta la storia di una direttrice di una rivista di moda, Imogen Tate sulla quarantina, la cui assistente ventenne, Eve, diventa il suo capo quando la rivista viene trasformata in un'app. Imogen alla fine incontra incredibili giovani donne nel campo della tecnologia che la aiutano a colmare il divario generazionale.

Da quando è stato pubblicato il romanzo, abbiamo ricevuto centinaia di e-mail da donne di tutto il mondo che dicevano: Io sono Imogen Tate. Ci dicono che anche loro si sentivano obsoleti nel nuovo ambiente di lavoro digitale. Alcuni di loro sono tornati a scuola. Alcuni di loro si sono ritirati del tutto. Molti di loro, come Imogen, hanno trovato collaboratori più giovani che li aiutassero ad adattarsi.

Il Dizionario Merriam-Webster definizione della parola mentore è qualcuno che insegna o dà aiuto e consigli a una persona meno esperta e spesso più giovane.

È tempo che quella definizione venga cambiata.

Ora operiamo in una forza lavoro in cui il grado può ancora essere determinato dalla generazione, ma il valore è determinato dall'abilità. Almeno tre generazioni: boomer, Gen Xer e millennial, stanno ora lavorando fianco a fianco. E i nostri mentori? Dovremmo tutti iniziare a cercare di imparare da persone che sono molto più giovani di noi: cinque, dieci anni, anche la metà dei nostri anni. Sì. Metà della nostra età. Lucy una volta ha pagato suo figlio di 11 anni, Heathcliff, per insegnarle ad accendere il suo iPad, e di recente ho reclutato mio cugino di 16 anni per creare il mio account Snap Chat.

Dovrei prendere un caffè con Joanna tra un paio di settimane. Chissà? Forse posso insegnarle una cosa o due.