A questo punto, tutti hanno sentito parlare di cavolo. Ma non tutti l'hanno provato, e se sei una delle persone che si chiedono: 'Cos'è il cavolo riccio?' abbiamo tutte le risposte. Membro della famiglia dei cavoli, il cavolo riccio è una verdura a foglia verde imparentata con cavoletti di Bruxelles, broccoli e altre verdure crocifere che sta crescendo in popolarità grazie alla sua ampia varietà di benefici per la salute e all'alta concentrazione di vitamine, minerali e fibre.

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Cos'è il cavolo?

In passato, gli agricoltori americani coltivavano foglie di cavolo in gran parte come guarnizione, ma è stato un ortaggio popolare in tutta Europa e in altre parti del mondo come l'Asia, il Sud America e l'Africa da prima del Medioevo. Negli ultimi anni negli Stati Uniti, il cavolo riccio è passato dal servire come decorazione sotto le ciotole di iceberg alla parte superiore delle offerte di insalate, grazie agli esperti di salute che lo promuovono come una fantastica fonte di nutrienti e antiossidanti. Oggi, la maggior parte del cavolo riccio coltivato negli Stati Uniti proviene da allevamenti della California, seguiti da Georgia, New Jersey e Texas non molto indietro.

cavolo riccio

Tipi di cavolo cappuccio

Esistono tanti tipi di cavolo riccio quanti sono i modi per preparare questo delizioso ortaggio a foglia, ed è disponibile in una gamma di colori dal verde intenso e viola al bianco e rosa. A differenza del suo parente cavolo, il cavolo riccio non cresce in una testa tonda, ma in lunghi steli simili alla lattuga romana. Le varianti più comuni di cavolo nero includono cavolo riccio, viola e dinosauro o lacinato.

Curly Kale presenta foglie scure e fittamente arruffate ed è un robusto verde terroso con un bordo pepato che tende ad essere amaro se mangiato crudo. Se preferisci meno amarezza, scegli il cavolo cappuccio perché ha un sapore più delicato.

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cavolo viola

Redbor o cavolo viola si distingue dagli altri cavoli grazie ai suoi steli viola intenso e alle sue foglie vibranti e arricciate nei toni del rosso e del marrone. Mangiato crudo, ha un sapore delicato simile al cavolo e una consistenza sostanziosa che diventa più morbida e dolce quando viene cotto.

Cavolo Dinosauro

Dinosauro o cavolo lacinato, noto anche come cavolo toscano, è da secoli un alimento base della cucina italiana. Chiamato anche cavolo nero (cavolo nero in italiano), ha foglie lunghe e ondulate verde-blu (che ricordano la pelle dei rettili) ed è più delicato e meno amaro del cavolo riccio.

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Cavolo nero contro spinaci

Mentre il cavolo riccio fa parte della famiglia delle crucifere (brassica), gli spinaci sono imparentati con le barbabietole e il loro sapore è meno aggressivo del cavolo riccio. Sebbene siano entrambi ricchi di sostanze nutritive e buoni per te, quando si tratta dei molti benefici per la salute del cavolo rispetto agli spinaci, il cavolo riccio ha un impatto maggiore con livelli più elevati di vitamine B6 e K. Inoltre il cavolo più denso e più forte dura più a lungo nel tuo frigorifero rispetto agli spinaci più delicati.

Benefici della nutrizione del cavolo e del cavolo riccio

I benefici per la salute del cavolo riccio sono tra i più alti di qualsiasi cibo in circolazione. I benefici del cavolo riccio includono il fatto che è piuttosto ricco di sostanze nutritive e fornisce oltre il 100% della RDA di diverse vitamine tra cui A, K e C. Ma i benefici del cavolo riccio non si fermano qui!

Il cavolo riccio è una potente fonte di antiossidanti.

Gli antiossidanti proteggono il nostro corpo dai radicali liberi, che sono collegati al cancro, alle malattie dei vasi sanguigni e ad altri problemi di salute. I flavonoli kaempferol e quercetina sono tra i migliori antiossidanti presenti nel cavolo riccio, due cartotenoidi che possono proteggere il nostro corpo da problemi di salute come cataratta, glaucoma e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

Kale aiuta a ridurre il rischio di malattie cardiache abbassando il colesterolo.

I ricercatori hanno scoperto che l'aggiunta regolare di cavolo riccio alla dieta può aumentare il colesterolo HDL o buono e contemporaneamente abbassare i livelli di LDL (colesterolo cattivo).

Kale è ricco di una varietà di sostanze che combattono il cancro.

È stato dimostrato che il cavolo contiene una gamma di composti che si ritiene proteggano il nostro corpo dalla formazione di cellule tumorali. Il sulforafano e l'indolo-3-carbinolo sono solo due degli agenti anticancerogeni (inibitori del cancro) che si trovano nella composizione del cavolo.

Kale supporta la salute cardiovascolare.

Grazie ai suoi alti livelli di antiossidanti e nutrienti antinfiammatori, il cavolo riccio aiuta a evitare l'ostruzione delle arterie e l'accumulo di placca nel nostro sistema circolatorio. Questo, insieme ai suoi poteri per abbassare il colesterolo, rende il cavolo un alimento salutare per il cuore.

Il cavolo riccio è un ottimo ortaggio per la perdita di peso.

Poiché il cavolo riccio è una verdura ricca con poche calorie, mangiarlo ti aiuta a sentirti pieno senza mettere su chili. Inoltre, le fibre contenute nelle foglie di cavolo riccio sono agenti efficaci nel promuovere la perdita di peso.

Come preparare il cavolo cappuccio

Ora che hai imparato quanto è buono questo verde frondoso per la tua salute (e il tuo girovita), probabilmente ti starai chiedendo come preparare il cavolo riccio. Il cavolo riccio può essere consumato crudo in insalata, ma è anche delizioso se saltato in padella, al vapore o addirittura cotto in patatine che sono un fantastico sostituto croccante delle patatine.

Gustatelo crudo.

Anche se è una delle poche verdure più sane quando viene cotta, il cavolo riccio contiene ancora un sacco di nutrienti quando viene consumato crudo come in un'insalata Caesar di cavolo nero o come ingrediente nel nostro sorprendentemente delizioso Kale-Apple Smoothie.

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Aggiungilo ai piatti saltati in padella.

Rimuovi le spine dure e trita o taglia le foglie di cavolo a strisce per un'ottima aggiunta a patatine fritte come questo bellissimo cavolo vegetariano con peperoni arrostiti e olive.

Provalo bollito.

Le abbondanti foglie di cavolo riccio si ammorbidiscono con l'ebollizione, ma mantengono il loro bel colore, rendendolo un'aggiunta meravigliosa a piatti come questo super gustoso Kale Colcannon.

Fatelo rosolare.

Il cavolo riccio è un'ottima scelta per i contorni saltati perché le foglie non si afflosciano come le altre verdure. Dai un'occhiata a questa gustosa versione che include cavoletti di Bruxelles e capperi fritti croccanti.

Usalo in zuppe e salse.

Una robusta aggiunta a qualsiasi zuppa o stufato, il cavolo riccio è ottimo anche nei sughi per la pasta e può anche essere miscelato in un delizioso pesto come con i nostri Ravioli al formaggio con pesto di cavolo riccio e carote arrosto.

Puoi congelare il cavolo riccio?

Se non hai intenzione di usare subito il cavolo, potresti chiederti, puoi congelare il cavolo? In una parola, sì! Imparare a congelare il cavolo è un modo semplice per evitare di lanciare pile di foglie ingiallite e appassite e ti dà un facile accesso a un ingrediente sano per i tuoi frullati o sauté. Nota che una volta che è congelato, la consistenza del cavolo cambia, quindi mantieni il cavolo fresco per le insalate.

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Per preparare il cavolo per il congelamento, devi lavare le foglie e rimuovere i gambi spessi (che possono essere congelati separatamente per l'uso in zuppe o stufati dove verranno cotti di più), ma non preoccuparti di sbollentare. Tutto quello che devi fare è strappare o tritare grossolanamente le foglie e poi congelarle rapidamente in piccoli ciuffi su una teglia. Una volta congelati, conserva i ciuffi in sacchetti per il congelatore finché non sei pronto per prenderne una manciata per una ricetta. Non preoccuparti dello scongelamento. Il cavolo riccio surgelato può passare direttamente dal congelatore al tuo frullato mattutino o al tuo antipasto serale.