A volte sembra che, se vuoi davvero fare la differenza nella tua salute, devi andare in palestra ogni giorno o rendere ogni allenamento il più intenso possibile. Ma una nuova ricerca suggerisce che semplicemente camminare di più può avere un impatto reale sulla durata della vita. In effetti, le persone nello studio che camminavano solo 150 minuti a settimana o più avevano un rischio inferiore del 20% di morte prematura, rispetto a coloro che camminavano di meno.

Anche per le persone che non hanno soddisfatto quei 150 minuti consigliati di attività a settimana, camminare almeno un po' era comunque meglio che non fare alcun esercizio, ha trovato il American Journal of Preventive Medicine Prevent studia .

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L'autore principale Alpa Patel, Ph.D., ricercatore presso l'American Cancer Society, afferma che lo studio è una buona notizia per chiunque si preoccupi che camminare non conta come esercizio. Nel nostro studio, quasi il 95% delle persone che si dedicavano a qualsiasi attività fisica camminava, ma per la metà di queste persone camminare era l'unico esercizio da moderato a vigoroso che facevano, dice. Ora possiamo vedere che ha davvero dei vantaggi reali.

Lo studio, che ha seguito quasi 140.000 partecipanti per una media di 13 anni, ha confrontato gli adulti che non praticavano alcuna attività fisica, quelli il cui unico esercizio era camminare e quelli che camminavano e facevano altri tipi di esercizio. Ha anche confrontato le persone che hanno ottenuto più dei 150 minuti di attività consigliati a settimana e quelli che ne hanno ottenuti di meno.

I partecipanti erano per lo più anziani, con un'età media di 70 anni. Durante il periodo di follow-up dello studio, circa 43.000 di loro sono morti.

Rispetto alle persone che hanno riferito di aver fatto attività fisica all'inizio dello studio (ma meno di due ore alla settimana), coloro che hanno riferito di non aver fatto alcuna attività avevano il 26% di probabilità in più di morire. Coloro che hanno fatto tra le 2,5 e le cinque ore di attività fisica a settimana, d'altra parte, avevano un rischio di morte inferiore del 20%.

Non sembrava importare se i partecipanti raggiungessero i loro 150 minuti a settimana di attività fisica solo camminando o attraverso altre attività; entrambi i gruppi hanno ottenuto vantaggi di longevità simili. Nel gruppo che camminava solo coloro che camminavano di più erano meglio protetti contro la morte per malattie respiratorie, malattie cardiovascolari e cancro rispetto a quelli che camminavano di meno.

Questo non è stato sorprendente per i ricercatori, perché camminare è stato precedentemente associato a un minor rischio di malattie cardiache, diabete e tumori al seno e al colon. Ma Patel era un po' sorpreso dal fatto che le persone che camminavano solo ricevessero quasi lo stesso beneficio di quelle che facevano anche altri tipi di esercizio.

Solo la metà degli adulti statunitensi, e ancora meno adulti di età pari o superiore a 65 anni, soddisfa le linee guida raccomandate di 150 minuti di attività moderata o 75 minuti di attività vigorosa a settimana. Per quelle persone, dice Patel, puntare semplicemente a raggiungere quella soglia potrebbe avere implicazioni reali sulla longevità.

Il ritmo medio dei partecipanti allo studio era di 3 miglia all'ora, o un miglio di 20 minuti. È più veloce di quanto cammineresti al supermercato, ed è abbastanza per aumentare un po' la frequenza cardiaca, ma non è come se stessero camminando o facendo jogging, dice Patel. Camminare è il tipo più comune di attività fisica che le persone praticano negli Stati Uniti, quindi sono stato molto, molto felice di vedere questi risultati.

Quando i ricercatori hanno confrontato gli individui che hanno ottenuto più di 150 minuti di attività con quelli che ne hanno ottenuti di meno, non hanno incluso la piccola percentuale di persone che hanno riferito di non aver avuto alcuna attività. Le persone che sono completamente inattive, specialmente in questa fascia di età, potrebbero esserlo a causa di motivi di salute di fondo che impediscono loro di camminare, afferma Patel. Non volevamo sopravvalutare i benefici del camminare, quindi volevamo solo includere persone abbastanza sane da poter andare in giro.

I ricercatori hanno anche escluso le persone con condizioni di salute croniche dal loro studio e hanno controllato fattori come il fumo e l'obesità. Tuttavia, lo studio è riuscito a trovare solo un'associazione tra camminare e una vita più lunga, non una relazione causa-effetto.

Per le persone che amano forme di esercizio più vigorose, non c'è motivo di fermarsi; altri studi hanno dimostrato che anche gli allenamenti ad alta intensità hanno benefici propri. Ma per i milioni di americani che non ricevono nemmeno la raccomandazione minima per l'attività fisica, Patel afferma che le prove a sostegno del camminare di più, a qualsiasi età, sono forti.

Spero che questo incoraggi le persone, in particolare gli anziani, ma in realtà chiunque non sia impegnato in un regime di attività fisica, a non dover uscire e diventare un maratoneta, afferma Patel. Passare dal nulla a qualcosa fornisce un enorme beneficio per la salute per la longevità complessiva e il semplice rispetto di queste linee guida può fornire ancora di più.