Ci sono molte storie di vecchie mogli sulle smagliature e su come prevenirle o cancellarle. (Hai mai spalmato la tua pancia incinta con burro di cacao?) La verità è che non c'è modo di evitarli del tutto. Ma puoi rendere meno visibili i segni che hai.

Cosa li causa?

'Le smagliature sono cicatrici che possono formarsi quando le fibre di collagene ed elastina si strappano durante la pubertà, la gravidanza o un significativo aumento o perdita di peso che si verifica in un breve periodo di tempo', afferma la dermatologa di New York Francesca Fusco. Ma non sono semplicemente il risultato di stiramenti eccessivi della pelle, come spesso si pensa. 'Durante la pubertà, la gravidanza e i cambiamenti di peso, le ghiandole surrenali producono livelli elevati di ormoni chiamati glucocorticoidi', afferma Zoe Diana Draelos, professoressa consulente di dermatologia presso la Duke University School of Medicine, a Durham, nella Carolina del Nord. Questi ormoni sono ciò che può causare la lacerazione delle fibre di collagene ed elastina quando la pelle è tesa. 'L'aumento di peso in sé non causa smagliature, ma promuove i cambiamenti ormonali che le causano', afferma Draelos. I medici concordano sul fatto che non puoi prevenire i segni (quindi dimenticati del burro di cacao). Piuttosto, 'la genetica gioca un ruolo importante nel fatto che qualcuno li acquisisca', afferma il dermatologo di New York Bruce Katz.

Come posso ridurre al minimo le smagliature?

Trattali presto. I medici classificano le smagliature come rubra (striae rubra) o alba (striae alba). All'inizio appaiono come rubra: rosa, rosse o violacee e infiammate. Nel tempo, diventano bianco argenteo, diventando alba. 'Allora sono completamente maturi, quindi non c'è molto che puoi fare', dice Draelos. Per ridurre la comparsa di nuovi segni minori, applica un olio di vitamina A o una crema da banco con retinolo (un derivato della vitamina A che stimola la produzione di collagene) una volta al giorno. (Prova il trattamento della cicatrice con olio biologico, $ 20, farmacia.com .) 'Inizierai a vedere i risultati in sei settimane o più', afferma Fusco. Poiché molte creme per il corpo non contengono retinolo, prova invece a utilizzare creme per il viso sulla zona interessata, afferma Audrey Kunin, una dermatologa di Kansas City, nel Missouri. (Prova REN Bio Retinoid, $ 65, sephora.com .) Su segni di rubra più grandi e più profondi, utilizzare una forma di retinolo prescritta, come Retin-A. Un avvertimento: il retinolo non può essere usato durante la gravidanza, quindi conserva questi trattamenti fino all'arrivo del bambino.

Se i retinoli irritano la pelle (possono causare arrossamento e desquamazione), c'è una nuova opzione, che è stata recentemente testata. Uno studio clinico sulla terapia per le smagliature Mederma ($ 33, walmart.com ), una crema da banco che contiene l'estratto di cipolla e l'erba Centella asiatica, che sono entrambi antinfiammatori, così come l'acido ialuronico, che idrata la pelle, ha scoperto che tra 50 donne, l'80% ha riferito che i loro segni erano più lisci e meno rosso dopo 12 settimane di utilizzo due volte al giorno. (Verificare con un medico prima dell'uso in caso di gravidanza.) Anche i prodotti con vitamina C o peptidi, che stimolano il collagene, possono aiutare, anche se in misura minore, afferma Kunin. E dovrebbero essere sicuri da usare durante la gravidanza.

L'opzione più efficace (e costosa) per le smagliature rubra e alba è il trattamento laser. Per i segni di rubra, Katz utilizza un laser a colorante pulsato. 'Il rossore nelle striae rubra deriva dall'aumento del flusso sanguigno', dice. 'La luce del laser viene assorbita dall'emoglobina nel sangue, causando la scomparsa dei vasi sanguigni e del rossore visibile.' Sui segni di alba, usa un laser a CO2 frazionato per 'trapanare fori microscopici nella pelle per rimuovere il tessuto cicatriziale in modo da stimolare il nuovo collagene'. Sia i trattamenti laser a colorante pulsato che quelli a CO2 frazionata richiedono da tre a quattro visite dal dermatologo (da $ 500 a $ 800 ciascuno) e generalmente non sono coperti da assicurazione. Cerchi un'opzione molto più economica? 'Autoabbronzante', dice Fusco. 'È utile per mimetizzare le smagliature di rubra e alba.' (Prova il gel istantaneo autoabbronzante Clarins, $ 37, sephora.com .)