L'alba dell'estate significa anche che è tempo di festeggiare Juneteenth. Mentre il nome della festa di questa celebrazione annuale, una fusione del mese e del giorno, 19 giugno, può essere familiare ad alcuni, ad altri potrebbe essere lasciato a grattarsi le tempie. Per quest'ultimo, ecco una breve lezione di storia sulle origini e sul significato di questa particolare data di giugno.

Il 1° gennaio 1863, il presidente Abraham Lincoln firmò il Proclama di emancipazione in vigore, che persone schiavizzate liberate di discendenza africana, dichiarando '...tutte le persone tenute come schiave all'interno di qualsiasi Stato o parte designata di uno Stato... saranno allora, da allora in poi, e per sempre libere...'

Ottimo, vero? L'unico problema: più di 250.000 persone schiavizzate in Texas non hanno ricevuto il promemoria. Infatti, non seppero la notizia fino a ben due anni e mezzo dopo, il 19 giugno 1865, quando le truppe dell'Unione, guidate dal maggiore generale Gordon Granger, arrivarono a Galveston Bay, in Texas, con l'annuncio della loro la libertà.

'Potrebbe sembrare un piccolo momento nel tempo, ma è un momento critico nella lunga lotta per realizzare le promesse della democrazia e della libertà americane', spiega Shennette Garrett-Scott , PhD, professore associato di storia e studi afroamericani presso l'Università del Mississippi e autore del pluripremiato libro Banking on Freedom: le donne nere nella finanza degli Stati Uniti prima del New Deal . 'Giugno sarebbe sicuramente passato inosservato nella nostra memoria storica collettiva se non fosse stato per le migliaia di ex schiavi che hanno acceso la piccola fiamma di quel momento.'

L'eredità di Juneteenth

Gli schiavi appena liberati in Texas celebrarono il primo giugno 1866, rendendola la più antica celebrazione conosciuta della fine della schiavitù negli Stati Uniti. I texani osservano la giornata da oltre 150 anni ormai: mio padre, nato a Houston negli anni '40, ricorda di aver celebrato la giornata in grande stile da bambino. Tuttavia, Juneteenth, noto anche come Emancipation Day e Freedom Day, non è diventato una festa ufficiale nello stato del Texas fino al 1979. Sarebbero passati altri 11 anni prima che un altro stato, la Florida, seguisse l'esempio. In questi giorni, 49 stati e il Distretto di Columbia riconoscono il giorno, con Washington e Hawaii approvando la legislazione per commemorare l'importanza di Juneteenth proprio lo scorso aprile 2021. Il South Dakota rimane l'unico valore anomalo.

Anche se gli sforzi per rendere Juneteenth una vacanza federale non hanno ancora avuto successo, Garrett-Scott afferma che essere una festa riconosciuta a livello nazionale non è la misura del valore o della legittimità di una celebrazione. Ciò che è importante, dice, è ciò che il riconoscimento e la celebrazione di Juneteenth rivela su cosa significa essere un americano. La sua legittimità e il suo potere risiedono «nelle domande che ci costringe a porci: quali sono le conseguenze della libertà negata? Qual è stato il valore delle diverse culture per la creazione dell'America? In effetti, dovrebbe indurci tutti ad espandere l'idea di Frederick Douglass. domanda da porre anche, 'Cos'è Juneteenth per me?''

Come è cambiato?

Il significato e la celebrazione si sono evoluti nel tempo, riflettendo i cambiamenti nella società statunitense nel corso degli anni. Secondo Garrett-Scott, le primissime celebrazioni si concentravano sui valori più importanti delle persone liberate: famiglia, chiesa e cittadinanza. 'Oltre ai loro picnic e barbecue, gli afroamericani hanno discusso dei diritti di voto e hanno incoraggiato la partecipazione al processo politico', afferma.

Durante l'era di Jim Crow, un periodo di segregazione razziale legalizzata, è diventata una festa che ha riaffermato la cultura nera, afferma Garrett-Scott. La Grande Migrazione, durante la quale milioni di afroamericani si sono trasferiti dagli stati rurali del sud agli stati urbani del nord e dell'ovest, ha visto i meridionali diffondere la celebrazione di Juneteenth in tutto il paese. Dopo la seconda guerra mondiale, Juneteenth assunse nuovi significati nel lotta per i diritti civili e potere nero. Ad esempio, Garrett-Scott spiega, dopo l'assassinio di Martin Luther King Jr., la Marcia dei Poveri si tenne Giornata della solidarietà, un raduno al Lincoln Memorial il 19 giugno 1968, che si è svolto cinque giorni dopo il Dr. Martin Luther King Jr.'s 'I Have a Dream' discorso, caratterizzato da canti, preghiere e oratori. 'La festa è diventata un punto di raccolta per le persone di tutto il paese per celebrare la cultura nera e gli ideali della democrazia americana', afferma.

Nel 21° secolo, è celebrato da una vasta gamma di persone e paesi in tutto il mondo, afferma Garrett-Scott. 'Juneteenth, come festa della libertà, si è facilmente adattato alle nuove realtà culturali, economiche e politiche di un mondo vario e globale'.

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Come puoi festeggiare Juneteenth?

Considerando che l'America è chiamata il 'crogiolo' del mondo, 'dovremmo cogliere quante più opportunità possibili sia per celebrare i contributi di diversi gruppi di persone alla creazione degli Stati Uniti sia per raccontare una storia più sfumata sulla nostra storia condivisa ,' dice Garrett-Scott.

Juneteenth ci offre un giorno per fare proprio questo. È un'opportunità per 'riflettere sulle vestigia della schiavitù nel presente' e 'rende più consapevoli delle disuguaglianze razziali che rimangono con noi e ti aiuta ad agire per sradicarle dentro di noi e nella nostra società'.

Per aiutare a commemorare il 156° anniversario dell'abolizione della schiavitù e celebrare i progressi degli afroamericani dall'emancipazione, una rapida ricerca su Google nella tua città rivelerà probabilmente una serie di attività. Ad esempio, a Dallas, puoi partecipare al Celebrazione, sfilata, marzo e festival di giugno . A New York City, puoi partecipare al 12th Annual Juneteenth NY . E ad Atlanta c'è il Juneteenth Atlanta Parade and Music Festival .

Ecco qualche altra idea per godersi un giugno festoso e significativo.

Festeggia e mangia con uno scopo

Puoi ospitare la tua serata celebrativa, ad esempio, in un parco o nel tuo cortile. 'I partiti presentano potenti opportunità per riaffermare i valori collettivi', afferma Garrett-Scott, aggiungendo che è il momento ideale per 'intraprendere un dialogo intergenerazionale tra giovani e anziani'. Canalizza le celebrazioni del passato e infondi le tue attività all'aperto con la preghiera, il canto, la rilettura dell'annuncio e, naturalmente, buon cibo .

Il cibo è stato a lungo un fulcro delle celebrazioni di Juneteenth, sia l'atto di connettersi durante un pasto delizioso sia il pasto stesso. 'La comunità afroamericana si è sempre riunita in festa con cibi preparati per essere condivisi. Storicamente [questo] includeva ingredienti accessibili agli afroamericani e basati sulle loro località regionali', spiega Michiel Perry, il fondatore di Black Southern Belle Southern e ospite della serie digitale live di FoodNetwork.com Il Menù di Giugno . “Juneteenth è nato a Galveston, in Texas, una regione tropicale, quindi molti cibi serviti erano adatti al clima e all'agricoltura della zona. Oggi, i cibi popolari consumati [il 18 giugno] sono probabilmente basati sulla regione, ma, naturalmente, gli ingredienti sono più accessibili.'

Anche i piatti serviti a giugno hanno un significato speciale. '[Il colore] rosso è parte integrante di Juneteenth, poiché onora i nostri antenati afroamericani, il loro spargimento di sangue e la loro resilienza, [e] i verdi come i cavoli e le rape simboleggiano la prosperità', afferma Perry. Il pane di mais dorato e le patate dolci, spesso servite in crostate e calzolai, rappresentano la ricchezza.

'Per me, essendo nel Lowcountry, il riso rosso e i frutti di mare sono parte integrante delle nostre celebrazioni di Juneteenth', dice Perry, aggiungendo che la torta di velluto rosso è un dolce alimento del sud che ama cuocere con la sua famiglia per le vacanze.

Fare qualche ricerca

È il momento perfetto per ' scopri di più sul significato di libertà e razza in America , e in particolare sui retaggi della schiavitù', afferma Garrett-Scott. I libri sono uno dei più grandi maestri della vita. Un paio di letture specifiche per Juneteenth da includere diciottesimo di giugno di Ralph Ellison e Il 18 giugno di Annette Gordon-Reed.

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Musei, tra cui il Museo nazionale di storia e cultura afroamericana , può anche gettare luce sul significato storico e sulla complessità della schiavitù. Puoi anche organizzare una gita in un sito importante nella tua comunità e usarlo come momento per conoscere un pezzo dell'esperienza nera. Ad esempio a Jackson, Mississippi, c'è il Freedom Corner, l'intersezione tra Martin Luther King Junior Drive e Medgar Evers Boulevard; e a St. Louis, Mo., c'è l'Old Courthouse dove è stata tramandata la decisione storica di Dred Scott v. Sandford.

Organizza una pulizia della comunità

Molte società di colore, in particolare le comunità nere, affrontano il razzismo ambientale, il che significa che sono maggiormente danneggiate da fattori ambientali (si pensi: la crisi idrica di Flint Michigan e il Cancer Alley della Louisiana). Perché non usare Juneteenth come un giorno per essere di servizio nella tua comunità, consiglia Garrett-Scott. Raduna i tuoi amici e ricambia aiutando a ripulire alcune di queste comunità. No, raccogliere la spazzatura, rimuovere detriti dai ruscelli , e anche piantare alberi non cambierà le cose da un giorno all'altro, ma può aiutare a contenere l'inquinamento, rendendo la vita un po' più sana in queste aree.

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