Più siamo vicini ai nostri cani, più siamo intelligenti pensare sono, secondo a articolo recente pubblicato in Giornale del comportamento veterinario. Ma quella percezione non è esattamente la realtà.

Il documento, scritto dai ricercatori della Monash University, ha intervistato più di 550 proprietari di cani. In generale, credevano che i loro cani fossero socialmente intelligenti e capaci di apprendere abilità sociali e cognitive generali. La ricerca ha trovato un quarto dei proprietari di cani crede che il proprio cane sia più intelligente della maggior parte delle altre persone. Quasi la metà di loro crede che la capacità mentale del proprio cane sia uguale a quella di bambini umani di età compresa tra tre e cinque anni, e di quelli intervistati, 73 percento si considerano ben informati sui cani.

Si scopre che quelle credenze non sono del tutto accurate. Mentre alcuni cani può competere con i bambini di due anni in termini di intelligenza, che è più o meno quanto i ricercatori hanno visto raggiungere i livelli di apprendimento. Un tipico bambino di due anni lo sa 300 parole , ma Chaser, 'Il cane più intelligente del mondo', apparso su 60 Minutes all'inizio di ottobre, conosce i nomi di 800 giocattoli di stoffa e più di 200 giocattoli e palline di plastica. Impressionante, ma non lontanamente paragonabile all'intelligenza di un bambino di quattro anni, che in genere ha un Vocabolario di 1.000 parole e può facilmente mettere insieme frasi di quattro o cinque parole.

Ma solo perché i cani non sono intelligenti quanto gli umani non significa che non offrano i loro benefici unici. Ricerca suggerisce, ad esempio, che i proprietari di cani possono fare più esercizio di quelli senza compagni canini. E i cani a passeggio possono portare a più conversazioni, e quindi più amici oltre a un allenamento, secondo il NIH . Gli animali sono usati anche per terapia nel tentativo di alleviare il dolore e lo stress. E quegli amici pelosi possono farsi strada nei nostri cuori... e nella salute cardiovascolare. uno studio, finanziato dal NIH, hanno scoperto che le persone che hanno subito un infarto vivevano in media più a lungo se possedevano un cane.