Il COVID-19 ha cambiato molti dei nostri comportamenti, da come trattiamo i germi a come trattiamo le persone. Ha alterato il modo in cui lavoriamo e il modo in cui vediamo le nostre case. Ci ha persino fatto ripensare all'aria che respiriamo. Prima della pandemia, la qualità dell'aria era qualcosa di cui si parlava generalmente nel contesto dell'inquinamento atmosferico o delle allergie stagionali. Tutto è cambiato nell'ultimo anno.

'Un anno fa, molte persone non erano così interessate alla qualità dell'aria', afferma Ted Myatt, ScD, uno scienziato ambientale senior presso Environmental Health and Engineering, Inc., che ha trascorso 20 anni a studiare scienze ambientali. 'È una questione davvero importante che le persone stanno capendo solo ora; è importante pensare a ciò a cui sei esposto, specialmente a casa tua.'

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Secondo a studio dell'EPA condotto prima del COVID, trascorriamo il 90% del nostro tempo al chiuso, e questo è probabilmente aumentato con la pandemia, soprattutto perché sempre più aziende si impegnano permanentemente nel modello del lavoro da casa.

Sebbene la qualità dell'aria interna possa non essere visivamente gratificante come un nuovo piano di lavoro o un pavimento in legno nelle nostre case, è una considerazione importante che può influenzare la salute delle nostre case e famiglie. Sappiamo che i filtri dell'aria e i purificatori possono aiutare con gli allergeni e stiamo ancora imparando il loro ruolo nella diffusione di virus, come il coronavirus che causa il COVID-19. Man mano che gli interior designer, i proprietari di case e gli abitanti di appartamenti iniziano a comprendere meglio la relazione tra la qualità dell'aria e la nostra salute, ecco alcune cose su cui i professionisti consigliano di concentrarsi mentre avanziamo.

Il tuo sistema HVAC è importante

HVAC è un acronimo che sta per 'riscaldamento, ventilazione e aria condizionata'. In passato, la maggior parte di noi si è concentrata sul riscaldamento e sull'aria condizionata, ma durante la pandemia la parte della 'ventilazione' è diventata una priorità. In sostanza, l'HVAC nella tua casa è un sistema per la circolazione dell'aria tra gli spazi interni ed esterni. Un professionista HVAC può ispezionare il sistema misurando fattori come il tasso di ricambio dell'aria o la frequenza con cui l'aria in una stanza viene sostituita con aria fresca, per determinare se è il momento di aggiornare il sistema.

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Oltre ai potenziali benefici per la salute, ci sono anche ragioni ambientali e finanziarie per aggiornare il tuo sistema HVAC. 'Al giorno d'oggi, le moderne unità AC sono più efficienti e rispettose dell'ambiente rispetto a quelle che molti proprietari di case potrebbero aver acquistato negli ultimi 15 o 20 anni', afferma l'interior designer Breegan Jane , che ha lavorato a stretto contatto con l'azienda HVAC Trane residenziale per aiutare a consigliare al meglio i suoi clienti. 'Aggiornare il tuo sistema HVAC è un ottimo modo per iniziare ad aggiungere valore alla tua casa', dice, se stai cercando di vendere.

Impegnarsi nella manutenzione stagionale ordinaria

Un nuovo sistema HVAC può costare un sacco di soldi, quindi se non è nelle carte, impegnati a mantenere quello che hai. Jane dice che anche i controlli regolari possono fare molto. 'I filtri del tuo sistema HVAC dovrebbero essere puliti ogni 30-90 giorni, non una volta all'anno, come tendiamo a pensare, per garantire una qualità dell'aria interna ottimale', afferma. I filtri dell'aria sono progettati per catturare tutto lo schifo: peli, polvere, allergeni, ecc. Se non li puliamo, non possono fare il loro lavoro. La stessa logica vale per purificatori d'aria , pure.

Ci saranno esigenze diverse per spazi diversi

Le esigenze di filtraggio dell'aria in un condominio di molti piani saranno diverse rispetto a quelle di una casa unifamiliare e le esigenze possono anche variare da stanza a stanza nella propria casa se si sta considerando un purificatore d'aria portatile.

'Dato che un appartamento è probabilmente più piccolo di una casa, un purificatore d'aria sarà ancora più efficace nella rimozione dei germi', afferma l'interior designer Emma Berillo . Inoltre, un purificatore d'aria portatile potrebbe essere l'unica opzione in un appartamento, dove non hai lo stesso controllo su una riprogettazione completa del flusso d'aria dell'edificio. 'Pensalo come un altro strumento nella cassetta degli attrezzi per mitigare l'esposizione', afferma Myatt.

I filtri HEPA sono sicuramente il gold standard, ma ti consigliamo anche di controllare la metratura che può coprire il filtro. Ad esempio, se il tuo filtro è valutato per 150 piedi quadrati e lo posizioni in una stanza di 250 piedi quadrati, otterrai solo una copertura parziale. Guardare la nostra guida ai vari tipi di filtri disponibili e dove potrebbero funzionare meglio.

Anche il flusso d'aria è importante

C'è un motivo per cui gli esperti di COVID-19 hanno affermato che socializzare all'esterno era più sicuro che all'interno e il CDC ha raccomandato di aprire le finestre per aumentare il flusso d'aria se c'erano persone all'interno. Il ristagno dell'aria è correlato a una scarsa qualità dell'aria.

Anche se non puoi aggiornare il tuo sistema HVAC o il tuo vecchio edificio non ne è dotato, il CDC offre alcune semplici strategie di mitigazione della ventilazione . La soluzione più semplice? Apri le finestre. L'apertura di una finestra o di una porta introdurrà più aria esterna, impedendo all'aria viziata di circolare nella stanza. L'uso delle ventole, soprattutto se posizionate strategicamente, può anche aiutare ad aumentare la potenza delle finestre aperte. Ad esempio, un ventilatore da finestra può essere utilizzato per espellere l'aria interna all'esterno.

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L'aria pulita è una questione di salute pubblica

Aprire gli occhi sui problemi di qualità dell'aria interna nelle nostre case può anche spingerci a considerare la qualità dell'aria nelle nostre scuole, edifici per uffici, ristoranti o altri spazi pubblici. Quando si è discusso se riaprire le scuole durante la pandemia, le ispezioni dei sistemi di filtrazione dell'aria nelle scuole sono diventate un punto focale. E anche prima della pandemia, uno studio a Los Angeles si è chiesto se l'installazione di filtri dell'aria nelle scuole potesse aumentare significativamente i punteggi dei test degli studenti.

Mentre il legame tra qualità dell'aria e punteggi dei test è ancora in discussione, la correlazione tra inquinamento atmosferico e peggiori sintomi dell'asma lo è stata evidenziato in numerosi studi , sottolineando ancora una volta la qualità dell'aria come un problema di salute pubblica. Indipendentemente dal fatto che la preoccupazione sia la diffusione di malattie nell'aria, inquinanti o allergeni, è stata suscitata una maggiore attenzione e richiesta per una migliore filtrazione dell'aria nei nostri spazi pubblici.