Con tutti i suoi ingredienti esotici, piatti sconosciuti e sapori stuzzicanti, la cucina indiana può essere sia eccitante che intimidatoria. È un mondo di gusto così completo. Unisci tutte le tecniche di altre cucine e aggiungi spezie magiche per ottenere un'esperienza gastronomica stuzzicante, afferma Madhur Jaffrey, attrice e autrice di A casa con Madhur Jaffrey ($ 35, amazon.com ) e molti altri libri di cucina.

La cucina indiana utilizza l'intera gamma di sapori - speziato, acido, dolce e caldo allo stesso tempo - rendendolo qualcosa che vuole saltare fuori dal piatto, afferma Floyd Cardoz, executive chef e partner di North End Grill a New York City e l'autore di Una spezia, due spezie ($ 36, amazon.com ).

Non aver paura di iniziare a giocare con la cucina indiana a casa. Innanzitutto, è importante capire i vari piatti e sapori che compongono la cucina indiana. C'è una cucina tanto varia in India quanto ne troveresti in Europa. È tutto completamente diverso e l'unica cosa che lo collega è una giudiziosa conoscenza dell'uso delle spezie, dice Jaffrey.

Ci sono da 20 a 30 spezie di base che vengono utilizzate in molti piatti - cumino, coriandolo, curcuma e zenzero, per citarne alcuni - e ci sono un numero infinito di modi per usarle. Ogni spezia ha una ragione per essere lì. Hanno benefici per la salute e rendono il cibo più eccitante e saporito, afferma Cardoz.

Contrariamente alla credenza comune, non tutti i piatti indiani sono curry. Tuttavia, il curry è diventato un nome generico per qualsiasi piatto di carne o verdura a base di spezie con salsa. I curry possono essere acquosi, secchi, rossi, verdi, caldi o molto, molto caldi: dipende completamente dallo chef responsabile. In effetti, un pollo al curry di base è una delle cose più semplici con cui iniziare quando si sperimenta per la prima volta la cucina indiana. Servilo con un contorno di dal (uno stufato a base di lenticchie, piselli o fagioli) e un po' di roti (una focaccia di grano simile a una tortilla, disponibile per la vendita ishopindian.com ) e ti sembrerà di essere dall'altra parte del mondo.

La cucina indiana ha un ulteriore vantaggio per i vegetariani: per loro è una delle cucine più amichevoli in circolazione. L'uso giudizioso di spezie e salse dà nuova vita a patate, cavolfiori, piselli e melanzane. E un pasto a base di palak paneer (un piatto di spinaci e formaggio) abbondante ma salutare con un contorno di naan (una focaccia lievitata tipo pita) convertirà anche i più grandi amanti della carne.

Ci sono modi semplici per iniziare a portare i sapori dell'India nella tua cucina. Cerca di incorporare i sapori indiani nei piatti che già fai, ad esempio pesce arrosto, pollo o verdure al vapore. Scegli qualcosa con due o tre spezie e inizia con quello. Aggiungi un po' di cumino, zenzero e peperoncino alla verdura che ti piace, dice Cardoz. Ricorda che il tuo cibo può essere buono solo quanto gli ingredienti con cui inizi, ma non hai bisogno degli ingredienti più costosi. Puoi fare le cosce di pollo e sono semplici e saporite. Abbraccia la cucina e non averne paura.

La linea di fondo: mantienilo semplice quando inizi a casa. Cerca piatti di base a base di patate, gombo e carne per aiutarti a costruire il tuo repertorio di cucina indiana. Non ti sopraffare acquistando 30 spezie, dice Jaffrey. Inizia con quelli per un piatto specifico.

La preparazione dei piatti è solo una parte della creazione della perfetta esperienza culinaria indiana. Sta a ogni commensale far valere ogni boccone. Quando prepari i tuoi bocconi, puoi variare il gusto mettendo sottaceti o chutney su ogni boccone diverso, dice Jaffrey.

Con la sua gamma di spezie e condimenti e l'attitudine sperimentale, la cucina indiana consente ai cuochi casalinghi di essere creativi e avventurosi. Gioca con piatti e sapori di base e scoprirai che è un modo semplice per dare una scossa al tuo solito repertorio per la cena.