'Ho provato ad accendere una candela, eppure piango ancora ogni volta che taglio le cipolle.' — Kate Guideau, via Facebook

LA SOLUZIONE: Quella 'soluzione', come masticare una gomma o respirare attraverso la bocca, è una vecchia moglie. racconto, dice Christopher Coad, un oftalmologo alla Chelsea Eye Associates, a New York City. Cosa funziona: raffreddare la cipolla per un'ora in frigorifero prima di tritarla. Il freddo rallenta la formazione dei composti solforati che si liberano quando la cipolla viene tagliata. Se tagli abbastanza velocemente mentre la cipolla è fredda, potresti non strappare affatto, afferma Susan Percival, presidente del dipartimento di scienze dell'alimentazione e nutrizione umana presso l'Università della Florida, a Gainesville. Un altro piano: posiziona un ventilatore in modo che soffi via i fumi mentre lavori. Inoltre, assicurati che il coltello sia affilato. Una lama smussata o seghettata può danneggiare le pareti cellulari di una cipolla, inviando ancora più sostanze irritanti nell'aria. Se tutto il resto fallisce e hai molte cipolle da tagliare, proteggi gli occhi con occhiali da nuoto o da sci.

'Come posso salvare un piatto troppo salato?' — Bethany Parker, via Facebook

LA SOLUZIONE: Per zuppe e stufati, aggiungi più ingredienti principali, dice Ken Oringer, lo chef di Clio, un ristorante di Boston. Potete anche incorporare una passata di fagioli bianchi o ceci per contrastare la salsedine senza alterarne il sapore. Bloccato con un pezzo di carne troppo salato? Servilo su amido o cereali non salati, come riso, purea di patate, polenta o quinoa, afferma Alicia Walter, chef di La Scuola di Eataly, una scuola di cucina italiana a New York City. Insieme, la carne e l'amido si fonderanno in un boccone adeguatamente condito. Per quanto riguarda le verdure troppo salate, abbinale a un formaggio dolce, come la ricotta o la mozzarella. 'La crema ricopre la bocca e neutralizza il sale', dice Walter. Non c'è tempo per questi antidoti? Accompagna il cibo con un vino dolce e frizzante, come il Prosecco o lo Champagne, o anche con l'acqua frizzante. Le bolle purificano il palato dal sale, il che significa che ogni sorso rinfresca le tue papille gustative.

'Sto preparando il guacamole, ma gli avocado sono duri come sassi.' — Vivian Tran, via e-mail

LA SOLUZIONE: Metti gli avocado in un sacchetto di carta marrone con una banana, quindi lascia il sacchetto su un davanzale soleggiato per 18-24 ore, afferma Joe Quintana, l'executive chef regionale con sede a New York per i ristoranti Rosa Mexicano. Insieme, la banana e gli avocado rilasciano una grande quantità di gas etilene, che può accelerare la maturazione. (Il calore può anche aiutare ad accelerare il processo.) Se non puoi aspettare un giorno, prova questo trucco del coltivatore di avocado californiano Carol Steed: Metti 2 avocado sbucciati e snocciolati in un frullatore con 1 tazza di piselli (freschi o congelati e scongelato); pulsare fino a che liscio. I piselli aiuteranno ad ammorbidire la consistenza degli avocado acerbi ma non influenzeranno il sapore.

'Ack! Per sbaglio ho reso la cena troppo piccante». - Katharine Kovan, via e-mail

LA CORREZIONE: ci sono alcuni modi per attenuare il cibo troppo infuocato. Sara Moulton, chef e conduttrice di Sara's Weeknight Meals su PBS, afferma che lo zucchero è un antidoto discreto, specialmente per zuppe, peperoncini e stufati. Aggiungilo in incrementi di ½ cucchiaino e assaggia dopo ogni giro. Puoi anche diluire la piccantezza aggiungendo più dell'ingrediente principale, afferma Brendan Walsh, decano delle arti culinarie presso il Culinary Institute of America a Hyde Park, New York. 'Per un soffritto', dice, 'metti più verdure amidacee. Se stai cucinando carne, aggiungi altra carne.' Un'altra opzione: impiattare il piatto con un contorno di latticini rilassanti, come una cucchiaiata di salsa ranch fresca accanto a ali troppo calde.

'Le mie pentole hanno macchie di cottura.' — Mara P., via e-mail

LA SOLUZIONE: Per rimuovere le macchie interne, metti un pollice di acqua e 2 gocce di detersivo per i piatti in ogni pentola e porta a ebollizione, dice Laura Dellutri, un'esperta di casa per lo show televisivo Il ronzio quotidiano . Lascia sobbollire il liquido a fuoco basso per 5 minuti, quindi versalo e raschia via i pezzi staccati con una spatola di plastica. Macchie all'esterno? Immergi la pentola in acqua calda e sapone per 1 ora, quindi fai una pasta con 1 cucchiaio di detergente Bar Keepers Friend ($ 2 nei supermercati e homedepot.com ) e 1 cucchiaino d'acqua, afferma Lisa Callaghan, direttrice delle relazioni culinarie di All-Clad. Strofina la pasta sulle macchie con una spugna non abrasiva per un minuto, quindi risciacqua.