1. Abbatti il ​​museo. Nella mia giovinezza, ero senza paura. Ho stretto forti amicizie e creato una storia per me stessa che sembrava valere la pena ricordare. Così mi sono aggrappato a ogni ciondolo del mio passato. Ma ho conservato così tanti di questi manufatti storici (vedi Hair, Matt's) che non avevo spazio per il presente. Volevo organizzare feste e avere amici da visitare in una casa dove potessero effettivamente sedersi. Così ho fotografato quelle cose da tenere, poi le ho ripulite per fare spazio ai prossimi capitoli della mia vita.

2. Valutare il vero valore. Una grossa fetta di ciò che ho trasferito nella nostra casa era apparecchiature informatiche obsolete. Quando l'ho guardato, ho visto il simbolo del dollaro. Poi il mio amico economista, Stephen, mi ha ricordato l'errore dei costi irrecuperabili. Stavo valutando quei vecchi computer in base a quanto avevo speso piuttosto che al loro valore attuale: vicino allo zero. Ho venduto il lotto a un negozio di elettronica usata per $ 60 (non male, considerando) e ho ottenuto un taglio di capelli tanto necessario con i soldi.

3. Conosci te stesso. Mi piaceva pensare a me stesso come a qualcuno che si allenava ogni giorno correndo su un gigantesco tapis roulant motorizzato, leggeva tutti i classici della letteratura e preparava biscotti per ogni occasione speciale. La realtà? Non sono un corridore, mi piace leggere la narrativa pop e i biscotti non fanno per me. Il tapis roulant, le scatole di libri e alcuni arnesi da cucina hanno trovato una nuova casa.

4. Fidati di me: non lo risolverai. La maggior parte delle cose rotte che avevo portato con me erano scarpe. I tacchi o le cinghie si erano staccati ed ero convinto che un giorno li avrei fatti riparare. Mio marito ha tenuto le scarpe davanti a me, paio per paio, e ha fatto due domande: 'Se vedessi queste scarpe in un negozio oggi, le compreresti?' e 'Se dici di sì, quanto pagheresti per loro?' In tutti i casi tranne uno, ho ammesso che non avrei più comprato le scarpe. E quei tacchi rossi da gattina con la suola rotta? L'importo che ero disposto a pagare era inferiore al costo per averli riparati.

5. Guarda in bocca un cavallo regalo. I miei gusti nella decorazione possono cambiare nel tempo, ma sono abbastanza certo che non mi godrò mai una casa piena di una serie di dipinti di pagliacci spaventosi con accenti di strass. Eppure avevo accumulato questi e altri regali poco attraenti perché pensavo che fosse la cosa decente da fare. Inoltre, non ero sicuro di cosa avrei detto se qualcuno si fosse accorto che mancava il suo regalo e ne avesse chiesto il motivo. Beh, sai cosa? Nessuno ha. Nemmeno il dispensatore di pagliacci spaventosi.

6. Adattarsi all'ambiente circostante. Avevo una Volvo 740 GLE usata che è stata la prima auto che ho acquistato dopo il college. Prima di trasferirmi a Washington, vivevo nel Midwest, dove era difficile spostarsi senza un'auto. A Washington, invece, abitavamo vicino a una stazione della metropolitana e a due isolati di distanza c'era un negozio di alimentari. Il prezzo del parcheggio (150 dollari al mese) lo ha sigillato: il GLE era G-O-N-E.

7. Ammetti solo che non ti piace. Mentre riordinavo le mie cose, mi sono reso conto del fatto che non l'avevo nemmeno fatto volere alcuni di loro. C'erano cose che non mi piacevano esattamente ma che non odiavo esattamente... e così ho vissuto con loro per pura apatia. Questo era il disordine più facile da liberare. È bastato un po' di motivazione per impacchettare alcune scatole e consegnarle a un ente di beneficenza locale.

8. Sai cosa sei veramente bisogno. Spesso ciò di cui abbiamo bisogno è solo relazionato alla cosa che abbiamo. Ad esempio, avevo un'enorme macchina per popcorn ma potevo facilmente far scoppiare la modesta quantità di mais che consumavamo in una piccola pentola sul fornello. Fuori è andato. Avevo anche migliaia di documenti in ingombranti schedari. Ma avevo bisogno delle informazioni sulle pagine, non della carta stessa. Ho mantenuto solo i documenti che dovevo avere nella loro forma originale, ne ho scansionati e salvati altri come file digitali e ho buttato via il resto, eliminando 300 libbre di carta.

9. Lascia andare il senso di colpa. Quando i miei nonni sono morti, ho ereditato una collezione di 27 coltelli arrugginiti, una teglia da biscotti deformata e un braccialetto di rame che mia nonna amava indossare. Ho conservato tutti questi oggetti per più di un decennio. Alla fine mi sono reso conto che se i miei nonni fossero stati vivi, avrebbero sostituito la teglia e il set di coltelli (ed ero mortificata dal fatto che le mie zie avessero passato un equipaggiamento così pericoloso). Ho riciclato gli attrezzi da cucina, ma ho tenuto il braccialetto, che indosso e mi diverto tanto quanto mia nonna.

10. Ammettilo: 'Un giorno' non arriva quasi mai. Ho giustificato il mantenimento di metà del mio guardaroba sulla base del fatto che l'avrei usato un giorno. L'abito da damigella rosa acceso del primo matrimonio di mia cugina ha occupato spazio nel mio armadio per quattro volte la lunghezza del suo matrimonio. Odio buttare via cose potenzialmente utili. Ma non potevamo permetterci un appartamento più grande; immagazzinare tutti quegli oggetti 'di un giorno' costerebbe più di quanto valessero; e, verità ancora più semplice, devo ancora essere invitata a un evento in cui un abito fucsia con fiocchi di taffetà potrebbe sembrare appropriato.