Mangiare più cereali integrali e meno bianchi raffinati può abbassare la pressione sanguigna diastolica e ridurre il rischio di morte per malattie cardiache di quasi un terzo, afferma uno studio pubblicato oggi nel Giornale di nutrizione .

A differenza degli studi osservazionali che hanno esaminato l'associazione tra cereali integrali e salute del cuore, ma non sono stati in grado di dimostrare una relazione causa-effetto, il design crossover controllato di questo studio lascia poco spazio a dubbi.

Siamo andati a una discreta quantità di lunghezza e dettaglio per cercare di eliminare quante più cose possibili che, in passato, hanno interferito con la nostra capacità di trarre conclusioni, afferma l'autore principale John Kirwan, Ph.D., direttore del Metabolic Centro di ricerca traslazionale presso il Cleveland Clinic's Endocrinology & Metabolism Institute. Alla fine, è il più vicino possibile a una risposta definitiva alla domanda su cosa possono fare i cereali integrali per il tuo cuore.

Ciascuno dei 33 partecipanti allo studio ha seguito due diete diverse: durante un periodo di otto settimane, sono stati somministrati cibi con un alto contenuto di cereali integrali e durante un altro periodo di otto settimane hanno ottenuto cibi realizzati principalmente con farina bianca e cereali raffinati.

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Oltre alla differenza nei cereali, entrambi i piani alimentari erano esattamente gli stessi, al punto che la maggior parte dei volontari non sapeva quando era a quale dieta. Gli antipasti sono stati preparati dai ricercatori e forniti in confezioni semplici che non hanno rivelato il contenuto integrale.

Tutti i partecipanti avevano meno di 50 anni e sovrappeso. All'inizio e alla fine di ogni periodo di otto settimane, i ricercatori hanno registrato il loro peso, la percentuale di grasso corporeo, la pressione sanguigna, il colesterolo e altre misure della salute metabolica e cardiovascolare.

Entrambe le diete, si è scoperto, hanno aiutato i volontari a perdere peso e a vedere miglioramenti in molte di queste aree. Dopotutto, mangiavano solo i cibi e le bevande loro dati, invece di essere autorizzati a consumare liberamente e normalmente.

Ma i ricercatori sospettavano che la dieta integrale avrebbe fornito ulteriori benefici per la salute del cuore, e avevano ragione. Dopo la dieta integrale, i partecipanti la pressione sanguigna diastolica era tre volte più bassa rispetto a quello dei cereali raffinati. La pressione sanguigna diastolica, o il numero inferiore in una lettura, indica la pressione nelle arterie quando il cuore riposa tra i battiti.

Facendo riferimento a precedenti ricerche sulla pressione sanguigna diastolica, gli autori hanno concluso che un tale calo può ridurre il rischio di morte per malattie cardiache di quasi un terzo e il rischio di morte per ictus di due quinti.

Questo impatto è stato persino maggiore di quanto Kirwan si fosse aspettato. È stato davvero notevole e un messaggio molto importante, specialmente per questa fascia di età, dice. (Per gli adulti sotto i 50 anni, il predittore più significativo di malattie cardiovascolari è l'elevata pressione sanguigna diastolica. Per quelli sopra i 50 anni, la pressione sistolica diventa più importante.)

Kirwan afferma che i risultati dello studio dovrebbero essere particolarmente preziosi per le persone con fattori di rischio cardiovascolare, come l'obesità o l'ipertensione, ma possono essere applicati anche a persone sane e di peso normale.

I benefici cardiovascolari che abbiamo visto qui, su tutta la linea in termini di metabolismo del glucosio, composizione corporea, pressione sanguigna e altre misure, sono stati tutti positivi, dice. Questa è una strategia che praticamente chiunque può utilizzare per mantenere un profilo metabolico sano e attenuare il rischio di malattie croniche.

Lo studio è stato condotto in collaborazione con il Nestlé Research Center. Insieme alle sue scoperte sulla pressione sanguigna, la ricerca può anche servire da incoraggiamento a chiunque pensi che non gli piacciano i cibi integrali.

Kirwan afferma che, nel complesso, i partecipanti non sono riusciti a distinguere tra cibi con un diverso contenuto di cereali integrali, come cereali, barrette di cereali e pasta preparata con salsa per mascherare colore e consistenza.

In seguito, abbiamo chiesto alle persone se gli piacevano le diete, dice. Tutti amavano le diete!

Inserire più cereali integrali nella propria dieta potrebbe non essere facile come avere tutti i pasti preparati per te, ma Kirwan consiglia di acquistare cibi preparati con cereali integrali quando possibile. Ad esempio, potresti mangiare un cereale integrale a colazione, un panino con pane integrale a pranzo e un cereale integrale, come riso integrale o quinoa, a cena.

La maggior parte delle persone mangia solo circa 16 grammi di cereali integrali al giorno, osserva Kirwan, ma gli esperti di salute raccomandano un minimo di circa 50 grammi . Durante lo studio, i partecipanti hanno ottenuto il doppio: 100 grammi al giorno.

Ciò può essere ottenuto leggendo le etichette e prendendo decisioni consapevoli, afferma Kirwan. Non deve essere fatto in una singola seduta; l'importante è arrivare a quel minimo, e si spera di più, nel corso della giornata. In questo caso, più è decisamente meglio.