Dieci anni fa, un amico di famiglia ci ha costruito una bellissima libreria come regalo di nozze. L'abbiamo usato e spostato in tutto il paese due volte. È in arrivo una terza mossa transnazionale. Non vogliamo spostarlo di nuovo. È enorme, pesante e non è più di nostro gusto. Non vedevamo questo amico di famiglia da un decennio. Possiamo vendere la libreria? Dobbiamo dare a un altro membro della famiglia il diritto di rifiuto? Qual è la nostra migliore opzione? — M.N.

La libreria è sopravvissuta a un decennio e due mosse? Descriverei quel regalo come un successo assoluto. È stata una cosa adorabile per il tuo amico costruire il pezzo per te, ed è meraviglioso che tu l'abbia sfruttato così tanto. La tua lealtà è deliziosa, ma non sei obbligato ad aggrapparti a un oggetto che non ti serve più. Ti è piaciuto; l'hai spostato; stai andando avanti. Se c'è qualcuno che conosci che potrebbe volerlo, tienilo assolutamente in famiglia. Se temi che ti pentirai di separartene, vedi se riesci a conservarlo nel seminterrato di qualcuno. Altrimenti digli solo un affettuoso addio.

Un mio caro amico mi ha regalato due grandi fioriere per la facciata di casa mia. Sono carini, si abbinano bene alla casa e li uso da un anno. Ora il vivaio locale ha in vendita un tipo di fioriera che desideravo davvero. Sono perfetti come se li avessi disegnati io stesso! Non ho lo spazio per usarli tutti nella parte anteriore. Cosa dovrei fare? Dimenticare quelli perfetti e continuare a usare i suoi? Usa il suo sul ponte posteriore? Non volevo davvero così tante fioriere, ma potevo farlo per risparmiare sentimenti. E se vado con gli altri, cosa dico quando viene lei? — P.K.

Non posso farne a meno. Sono un po' innamorato di te per essere così entusiasta di quelle fioriere. Per favore, prendili subito! E per quanto riguarda la tua amica, che bello che ti abbia fatto un regalo che ti è piaciuto e che hai usato bene! Ma ciò non significa che devi usarlo per sempre. Prova le fioriere sul retro, se vuoi, e vedi cosa ne pensi. Se non funzionano là fuori, regalali. Non c'è bisogno di dirlo al tuo amico. Un regalo non è un contratto a tempo indeterminato e non sei obbligato a rendere conto del cambiamento. Se dice qualcosa, o se la vedi notare in modo evidente l'assenza del suo dono, puoi spiegare quanto eri felice di avere quelle fioriere (le fioriere del gateway!) E quanto ti senti fortunato ad essere conosciuto così bene da lei.

Di recente io e il mio ragazzo abbiamo festeggiato il nostro primo anniversario. Per riconoscere questo traguardo, ha fatto consegnare al mio ufficio una dozzina di rose, palloncini e un nuovo orologio. Ero così sorpreso e riconoscente. Ma dopo aver aperto la scatola che conteneva l'orologio, sapevo che non era qualcosa che avrei mai indossato. Lo chiamai e lo ringraziai per i regali. Ho anche accennato al fatto che l'orologio era troppo pesante, sperando che dicesse: 'Ti piace? Perché se non...' Ma quello scambio non è avvenuto. Quindi ora sono confuso. Mi piacerebbe indossare un suo orologio per l'anniversario, ma non questo. Cosa dovrei dire? — H.R.

Non preoccuparti! Sembra che tu abbia fatto e detto tutte le cose giuste finora, dal riconoscere l'impulso meravigliosamente generoso della tua dolce metà al menzionare il piccolo problema con l'orologio. 'Sono così grato per questo gesto', potresti dirgli. «E mi piacerebbe indossare un tuo orologio per l'anniversario. Ma... mi dispiace tanto dirlo!... non sono sicuro che sia questo orologio, che è un po' pesante per me.'

Suggeriscigli di restituire l'orologio e di sceglierne uno nuovo insieme. In questo modo, sarà ancora intimamente coinvolto nella selezione dei regali e imparerà di più sul tuo stile nel processo. Un'altra opzione sarebbe quella di tenere l'orologio sul comò o sulla scrivania, come segno dell'affetto del tuo ragazzo, se non come accessorio utile. Ma alla fine, se indossi l'orologio, preparati ad affrontare altri doni simili lungo la strada.

La mia futura cognata mi ha spedito una piccola borsetta come regalo. Era stato ovviamente usato (era pieno di polvere e peli di gatto!). Non voglio ferire i suoi sentimenti, ma vorrei che si rendesse conto che deve stare più attenta nel restituire gli oggetti. — Nome trattenuto su richiesta

La tua futura cognata è una nuova arrivata sulla scena familiare e non vuoi creare una situazione che la faccia risentire con te alle prossime 20 cene del Ringraziamento (per non parlare del suo imminente matrimonio) . Per ora forse è meglio non dire nulla. Ma andando avanti, se regalare oggetti danneggiati o sporchi diventa una sua abitudine, dovresti sottolineare il suo errore. Dì qualcosa come 'È fantastico che tu stia cercando di essere parsimonioso ed ecologico facendo un regalo, ma devi assicurarti che il regalo sia in buone condizioni'. Fidati di me: le faresti un favore. La mia ipotesi è che molti dei suoi altri parenti e amici sarebbero destinatari meno indulgenti di un tale dono.

Quando mi sono trasferito nella mia nuova casa, mia madre mi ha fatto un set di tende. Apprezzo molto il lavoro che ha svolto, ma il tessuto è un brutto motivo in colori che odio. Come faccio a farle sapere che voglio sostituirli senza sembrare una figlia ingrata? — L.F.

Se fossi in te, sarei tentato di rimuovere le tende bestiali, per poi rimetterle su ogni volta che mia madre veniva a trovarmi, anche se una visita inaspettata trasformerebbe la mia vita in Amo Lucy – disastro in stile. E anche se sarebbe disonesto. Detto questo, dire a tua madre la verità è duro. Se c'è una stanza poco usata nella tua casa, appendi lì le tende e fai notare come funzionano perfettamente nello spazio. Altrimenti, spiega a tua madre che stai portando la tua decorazione in una direzione diversa. Dì: 'Hai lavorato tanto su queste tende e ti sono molto grato, ma sto spostando le cose in casa e non credo che funzioneranno più'. Vedi se lei stessa ha qualche utilità per loro o suggerisci di tenerli nel caso in cui dovessero funzionare di nuovo in un secondo momento. E chi lo sa? Con il modo in cui cambiano i gusti e le mode, potrebbero farlo.


Ho una zia che ha salvato tutti i vestiti dei suoi figli e ora me li sta dando. Sto perfettamente bene con i miei figli che indossano cose usate, ma questi vestiti sono vecchi di decenni, macchiati e della taglia sbagliata. Capisco che lei abbia un forte attaccamento sentimentale a questi oggetti, ma io no. Ho provato a dirle che non ho spazio per riporre i vestiti, ma lei mi regala comunque un cestino quasi ogni volta che la vedo. Come posso smettere di essere il suo intermediario per il negozio dell'usato senza che lei pensi che non apprezzo la sua generosità? — J.R.

Può essere imbarazzante ereditare oggetti sentimentali quando non condividi i sentimenti ad essi legati. Sono stato anch'io dal lato ricevente. Ma almeno i terribili dipinti a olio di mia nonna si adattano alla mia soffitta. Hai un problema più grande e più immediato. Prova la trasparenza con tua zia: 'Vorrei che avessimo più spazio, ma non lo facciamo, e semplicemente non posso prendere questi vestiti che sei stato così gentile da conservare per noi'. Tempera il rifiuto, se vuoi, invitandola a scegliere una o due cose speciali da darti dal lotto. Oppure, se ti senti generoso, offri volontario per sederti con lei e guardare vecchie foto dei suoi figli che indossano gli abiti cari. A volte rinunciare a cose di seconda mano è solo una forma di nostalgia, e una passeggiata lungo il viale dei ricordi potrebbe aiutare a soddisfare l'impulso. 'Non riesco a credere che i miei cugini si adattino mai a questi vestiti', puoi dire. 'Mostrami le foto di quando l'hanno fatto.' E un ultimo pensiero mentre parliamo di buone azioni: se riesci a sopportarlo, considera semplicemente di continuare a fare funzionare il negozio dell'usato e permettere a tua zia di immaginare che le cose preziose dei suoi figli vengono utilizzate per un buon uso. Che sicuramente lo saranno, anche se non è da te.


A un certo membro della famiglia piace dare cose che ha chiaramente ricevuto gratuitamente. (Penna illuminante Lipitor, chiunque?) È diventato piuttosto offensivo. C'è qualcosa che possiamo fare? — K.E.

Mi dispiace. So che questo è un vero problema, ma non riesco a smettere di ridere all'immagine di aprire una penna Lipitor illuminata e fingere eccitazione. ('Questo è proprio quello che volevo!') Sono consapevole che i regali di tutti i tipi sono un'epidemia grave e dilagante. E le persone che sono inclini a farlo, a causa di restrizioni finanziarie, pigrizia o predisposizione genetica, difficilmente ci rinunceranno. Per il destinatario, c'è sempre quella puntura di 'Ahi! Non potevi comprarmi un vero regalo?' insieme all'elemento icky di far parte di un elaborato teatro di inganni. Sta fingendo di averti comprato qualcosa; stai fingendo di crederle. Dico, se hai intenzione di commettere l'atto di fare un regalo, sii onesto e dì: 'OK, l'ho ricevuto in regalo, ed è meraviglioso, ma non lo userò mai e pensavo che lo avresti fatto'. lo adoro.' Allora tutti si sentono un po' meno smunti. Ma come destinatario, non importa quale inutile pezzo di spazzatura sia, il tuo compito è accettarlo gentilmente. La verità è che un dono è proprio questo: un dono. Quindi suggerirei di adeguare le tue aspettative insieme alla tua, uh, generosità quando pianifichi il regalo del regalo in cambio.


Se scambi un regalo, dovresti dirlo alla persona che te l'ha dato? — Nome trattenuto su richiesta

Per il mio compleanno, i miei meravigliosi e generosi suoceri mi hanno inviato una serie di DVD da Amazon. Il fatto che già possedessi la maggior parte dei film che avevano scelto non toglieva la premura del regalo. In effetti, ha dimostrato quanto conoscono me e i miei gusti. Ho scritto loro una nota di ringraziamento, lodando le loro scelte e dicendo (OK, bugie) che non vedevo l'ora di guardarli. Ho quindi restituito i DVD ad Amazon, pensando che a un certo punto avrei scelto alcuni film diversi, o libri, pannolini, creme per il viso o qualsiasi altra cosa nuova e pazza che ora puoi acquistare su quel sito.

Pochi giorni dopo, ho ricevuto un'e-mail da mio suocero che riconosceva la mia nota di ringraziamento ma esprimeva confusione su un'e-mail che aveva ricevuto da Amazon che gli diceva che avevo restituito i regali. In altre parole, non solo sono stato arrestato per aver rispedito gli articoli, ma sono stato anche arrestato per aver ringraziato i miei suoceri per qualcosa che avevo rispedito indietro. Sì, sono ufficialmente il bugiardo più educato che abbia mai camminato sul pianeta. Sapendo che l'insabbiamento è sempre peggio del delitto, ho confessato tutto.

Mentre la mia prima reazione è stata quella di incanalare la mia umiliazione su Amazon, riflettendoci, mi sono reso conto che questa situazione solleva un problema più ampio: anche se sei abbastanza certo che i donatori preferirebbero che tu scambiassi il loro regalo e fossi felice sono sicuro che i miei suoceri lo sarebbero stati), è necessario comunicare tali informazioni? E se sì, come? C'è solo qualcosa di pacchiano e apparentemente ingrato nel prendere il telefono per dire: 'Grazie mille per la pentola a cottura lenta'. Ne ho già uno a casa!' O, peggio, scrivere un biglietto di ringraziamento che dice: 'Quella sciarpa che mi hai regalato era così bella, sono andato avanti e l'ho scambiata con qualcos'altro'.

Ma ho un'altra prospettiva su questa situazione. Mia sorella ha restituito molti dei regali che le ho fatto nel corso degli anni. E mentre mi faceva male quando me lo diceva, ora so di non prenderla sul personale, e in realtà adoro ricevere la chiamata in cui descrive con entusiasmo i nuovi orecchini che ha scelto per se stessa in cambio del maglione che le ho regalato. Quindi dico che se sei vicino al donatore, o se lei ha detto qualcosa come 'La ricevuta del regalo è lì dentro, per favore usala', allora accetta con ogni mezzo l'offerta e falle sapere che l'hai fatto . Per quanto riguarda il resto della popolazione donatrice? C'è una reale possibilità che possano essere personalmente offesi e, in questi casi, se devi restituire i loro regali, tieni queste informazioni per te.

Fortunatamente, i miei suoceri sono stati pronti a perdonare e hanno persino iniziato a prendermi in giro per l'intero fiasco del DVD. Quindi, per me, forse la morale di questa storia è leggere molto attentamente la politica di restituzione di Amazon. E compra sempre a mia sorella un buono regalo.