Preparati a saltare: Quando l'opportunità bussa, devi aprire la porta e afferrarla. Il sous chef della Casa Bianca partiva per aprire un ristorante. Walter Scheib, lo chef dell'epoca, disse: 'Ehi Cris, sei interessato?' A quel tempo avevo il mio ristorante a Washington, The Colonnade, ma sapevo che sarebbe stata una grande opportunità e un onore. Così ho preso la posizione. Era il '98. Nel 2005 i Bush mi hanno nominato loro chef esecutivo.

Modifica la tua vita: Se porti troppo nella tua giornata, diventa davvero peloso e non fai le cose bene. Ho un'ora di tragitto per andare al lavoro. Mi dà tempo per pianificare. Non appena entro in cucina, so cosa farò. Ho una lista delle prime dieci cose che devo fare per la giornata. Adoro cancellare le cose dal mio calendario.

Ciò che va, torna: Ero il numero dieci in una famiglia di 11 bambini. L'odore costante del cibo è per me un ricordo molto vivido. I miei genitori provenivano da una cittadina alla periferia di Manila. I miei nonni avevano una risaia, un laghetto e del bestiame. Tutto andava bene nel loro cortile. Se volevi mangiare il pollo per cena, dovevi prendere il tuo pollo e darlo alla nonna in modo che potesse spennarlo per te. Nel 2010, la first lady ha installato un giardino di quattro stagioni. Usiamo molte verdure da lì. È una bella risorsa. Cammini nel cortile sul retro e scegli quello che vuoi. È quasi come tornare a casa a casa di mia nonna. Tutto è proprio lì.

Raduna la tua squadra: Accolgo sempre con favore le idee di tutti, più di un leader di coaching. Sei lì per guardare i talenti di tutti e assicurarti di ottenere il meglio da ogni membro del team. L'anno scorso, all'Africa Leaders Summit, abbiamo dovuto cucinare per 50 capi di stato. Abbiamo dovuto soddisfare tutte le restrizioni, le pratiche e le preferenze dietetiche. È stata una grande sfida logistica. Abbiamo molte etnie diverse in cucina. I sous chef hanno in testa tutte queste meravigliose ricette.

Apprezza il tuo partner: Mio marito si è ritirato dal suo lavoro di chef esecutivo per essere un papà che lavora a casa. È un ottimo sistema di supporto. Si assicura che nostra figlia sia accompagnata agli studi e agli appuntamenti dei medici, e cucina dal lunedì al venerdì. È un ottimo partner. Non potrei chiedere di più.

Ritagliati del tempo personale: Sono molto protettivo nei confronti del sabato perché è il momento della famiglia. Non programmiamo nulla. Io e mia figlia proviamo diverse ricette. Adora cucinare. Continua a guardare avanti: la gente dice sempre: 'La Casa Bianca è l'apice della tua carriera'. Ma quando raggiungi un apice, da lì tutto va in discesa. Non vuoi chiamarlo il tuo apice. Vuoi chiamarlo un trampolino di lancio per la prossima grande cosa.